A abelha aparece como símbolo da indústria, creatividade e prosperidade, por causa da sua actividade pela organização do seu modo de vida e a sua habilidade para produzir e armazenar mel. É símbolo de sabedoria, pois recolhe pólen de variadas flores tornando-o num nutritivo e agradável néctar. Tão agradável é o seu sabor que, no perído Românico era significado de eloquência, tornando-se a colmeia um atributo de vários santos como São Bernardo de Claraval ou Santo Ambrósio, pois o seu discurso era "suave e doce como mel". Porque trabalham em comunidade e a sua sobrevivência depende de uma Rainha, é ainda símbolo da Igreja, onde todos devem trabalhar e produzir bens em prol uns dos outros.


Abelhas e Colmeias (detalhe), Livro de Horas de Catarina de Cleves, ca 1440, Pierpont Morgan Library M.945, fol.20, Utrecht, Holanda,


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