A
árvore de Jessé é a representação da genealogia humana de Cristo baseada numa
profecia do profeta Isaías. O nome de Jessé é referido no Antigo Testamento da
Bíblia, mais particularmente no livro de Isaías, 11:1-3.
"
Uma vara sairá do tronco de Jessé e um rebento brotará das suas raízes."
Os
três principais elementos representados na árvore de Jessé são a raiz, a vara e
a flor que correspondem respetivamente a Jessé, Maria e Cristo. Na sua forma
mais comum representa-se Jessé, pai de David, reclinado ou adormecido e do seu
ventre nasce uma árvore de cujo tronco saem ramos e em cada um deles se
representam os antepassados de Cristo. .A árvore de Jessé ilustra a passagem da
geração carnal (Jessé) à geração espiritual (Virgem e Cristo). A genealogia
complementa-se com a representação do Menino Jesus, sua mãe Maria - por vezes
entronizada com Jesus no colo - e recebendo os Sete dons do Espírito Santo; por
vezes inclui-se também a figura de Deus Pai.
Árvore
de Jessé, (cod. São Pedro, perg 139, Blatt7v), do Saltério Scherenberg cerca de
1260, convervado na Badische Landesbibliothek, Karlsruhe, Alemanha
